Rosa Escudero, licenciada en Ciencias Químicas y como especialista en
formulación de detergentes y procesos de lavado, ha repasado el problema de los
microplásticos, que es uno de los retos medioambientales actuales.
Ha reflexionado sobre si el plástico es la solución o el problema del
mundo moderno ya que, después de la segunda guerra mundial ante la escasez
de materias primas, solucionó muchos problemas. Pero el consumo excesivo y
masivo de los materiales plásticos de larga durabilidad en usos como los
envases y embalajes (146 millones de toneladas en el año 2015) ha conducido a
que el mundo esté invadido por el plástico.
Los microplásticos se han convertido en un problema que se ha
empezado a estudiar en la última década: el 85% del material sintético que se
encuentra en las costas son “microplásticos”
El origen de los microplásticos i de su uso es muy diverso: las
ruedas de los coches al desgastarse, las pinturas de edificios, carreteras y
barcos, los plásticos utilizados en la agricultura como en los invernaderos,
los productos abrasivos utilizados en limpiezas industriales o los exfoliantes
en cosmética, sin olvidar las redes de pesca.
En las aguas residuales
los microplásticos son particularmente preocupantes porque las plantas de
tratamiento de aguas residuales no los eliminan en su totalidad.
En el medio
marino los principales mecanismos responsables de la degradación de los
plásticos son la degradación y la biodegradación inducidas por la luz, procesos
que se retardan en el agua de mar debido a las bajas temperaturas y las bajas
concentraciones de oxígeno.
Los microplásticos
concentran contaminantes orgánicos persistentes y pueden ser ingeridos por la
biota marina, entrando así en la red
alimentaria.
En el Centro Tecnológico Leitat se trabaja en varios proyectos
relacionados con la minimización de los microplásticos en el ciclo de vida de
los productos textiles, en el uso de sensores marinos para la detección de
microplásticos y en plataformas internacionales que integran asociaciones
industriales en la mejora de los métodos de análisis de microplásticos.
Finalmente se ha comentado lo que se está haciendo para minimizar este
problema: los estudios financiados por la Unión Europea, la aprobación de la
ley europea de prohibición de plásticos de un solo uso y las propuestas de la
ECHA (Agencia Europea de los productos químicos) para restringir los microplásticos
añadidos intencionadamente en los productos.Resum i esquemes Rosa Escudero, fotografia Mercè Gasch, composició del cartell Montserrat LLuch Santacana.